O CNAE (Classificação Nacional de Atividades Econômicas) é o código que define oficialmente o que a sua empresa faz — e ele tem impacto direto no quanto você paga de impostos, no enquadramento tributário e até na emissão de notas fiscais.
Se você pretende abrir CNPJ ou já possui uma empresa, entender o que é CNAE e como escolher o código correto é essencial para evitar problemas com a Receita Federal, pagar menos impostos e garantir que sua empresa esteja regularizada.
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O que significa CNAE?
CNAE é a sigla para Classificação Nacional de Atividades Econômicas. Essa classificação padroniza, em todo o território nacional, os tipos de atividades que uma empresa pode exercer. É por meio do CNAE que a Receita Federal, a Prefeitura e os demais órgãos entendem o que exatamente sua empresa faz — e isso impacta diretamente nos tributos cobrados.
Cada CNAE é representado por um código numérico de sete dígitos, estruturado da seguinte forma:
- Seção
- Divisão
- Grupo
- Classe
- Subclasse
Exemplo real de código CNAE
Para uma empresa de ensino superior, o CNAE é 8532-5/00, que significa:
- Divisão: 85 – Educação
- Grupo: 85.3 – Educação superior
- Subclasse: 8532-5/00 – Graduação e pós-graduação
Importante: Uma empresa pode ter mais de um CNAE, sendo um principal e outros secundários, se ela oferecer diferentes serviços ou produtos.
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Para que serve o CNAE?
O CNAE serve para definir o tipo de atividade da empresa e enquadrá-la corretamente nos regimes tributários. Isso afeta diretamente a carga de impostos e as obrigações fiscais da empresa.
Veja as principais funções do CNAE:
- Autorizar a abertura do CNPJ
- Definir em qual área a empresa atua
- Identificar as atividades econômicas prestadas
- Garantir o enquadramento correto no regime tributário (como o Simples Nacional)
- Evitar cobranças indevidas de impostos
- Auxiliar na emissão de notas fiscais
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CNAE e o Simples Nacional
Nem todas as atividades são permitidas no Simples Nacional. A escolha do CNAE determina se sua empresa pode se enquadrar nesse regime tributário — o que, na prática, representa economia de tempo e dinheiro.
Confira aqui a Tabela de atividades permitidas para MEI em 2025 e veja se sua atividade pode se formalizar no modelo mais simples de empresa.
Como consultar o CNAE de uma empresa ou atividade?
Você pode consultar o CNAE diretamente nos seguintes canais:
- Site da Receita Federal (via CNPJ)
- Portal do Simples Nacional (para verificar enquadramento)
- Ou, de forma prática, fale com nosso time de contadores e tire a dúvida agora mesmo: Clique aqui e fale com a contabilidade.com
Como escolher o CNAE correto para sua empresa?
A escolha do CNAE é feita no momento da abertura do CNPJ. Para fazer isso corretamente, é fundamental responder:
- Quais serviços ou produtos sua empresa irá oferecer?
- Você presta apenas serviços ou também vende mercadorias?
- Existem atividades complementares que precisam ser incluídas?
Depois disso, o mais seguro é contar com uma assessoria contábil especializada, que vai te orientar a escolher os códigos corretos e garantir o melhor regime tributário possível.
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Posso alterar o CNAE da empresa depois?
Sim, é possível. Mudanças de atividade, expansão de serviços ou necessidade de ajustar o enquadramento tributário são motivos comuns para alterar o CNAE.
Porém, a alteração pode exigir:
- Atualização do contrato social
- Solicitação de novos alvarás
- Registro da mudança na Junta Comercial
- Ajustes no cadastro municipal e estadual
Por isso, sempre conte com orientação especializada.
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Diferença entre CNAE e Código de Serviços
Embora ambos sejam usados para identificar atividades da empresa, eles têm finalidades diferentes:
| CNAE | Código de Serviço |
| Classifica atividades no CNPJ | Define alíquota de ISS da Nota Fiscal |
| Ligado à Receita Federal | Ligado à Prefeitura (nível municipal) |
| Impacta no regime tributário | Impacta no valor do imposto sobre o serviço |
FAQ – Perguntas frequentes sobre CNAE
1. Toda empresa precisa de um CNAE?
Sim. O CNAE é obrigatório para qualquer empresa formalizada no Brasil.
2. Posso usar dois CNAEs diferentes?
Sim. Você pode ter um CNAE principal e vários secundários.
3. Existe CNAE proibido no Simples Nacional?
Sim. Nem todos os códigos são permitidos no regime. Confira aqui a lista completa.
4. Como saber se escolhi o CNAE certo?
Você deve analisar as atividades reais da empresa e contar com a ajuda de um contador. Um código errado pode te fazer pagar impostos a mais.
5. O CNAE impacta na emissão de nota fiscal?
Sim, pois está diretamente ligado ao tipo de serviço prestado e à alíquota de ISS aplicada pela prefeitura.
Conclusão
Escolher o CNAE correto é um dos primeiros e mais importantes passos para quem vai abrir uma empresa. Esse código define sua atividade, os impostos que você pagará e até o regime tributário possível.
Se você quer abrir CNPJ, entender como pagar menos impostos ou está em dúvida sobre o código ideal, fale com a gente. Na contabilidade.com, você conta com um time de especialistas, abertura gratuita e atendimento 100% online.
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